Das jazzahead!-Festival, das seit 2011 vor und während des internationalen Jazz-Treffens stattfindet, präsentiert in der Hansestadt in Zusammenarbeit mit rund 60 regionalen, nationalen und internationalen Partnern die Jazzszene eines jährlich wechselnden Partnerlandes sowie Bands aus aller Welt. Am Messewochenende selbst gipfelt das Programm an mehr als 40 Veranstaltungsorten mit 38 Showcase-Konzerten, der CLUBNIGHT und weiteren Veranstaltungen.